Grundsätzlich bietet das Betriebsrentengesetz jedem Arbeitnehmer das Recht auf Umwandlung von Entgeltbestandteilen. Besonderheiten gibt es aber bei tarifvertraglich beschäftigten Arbeitnehmern. Tarifgebundene Arbeitnehmer können eine Entgeltumwandlung aus Tariflohnbestandteilen nur vornehmen, wenn ein Tarifvertrag dies zulässt, siehe §17 Abs. 5 BetrAVG. Eine Tarifbindung setzt voraus, dass Arbeitgeber und Arbeitnehmer an den Tarifvertrag gebunden sind. Für den Arbeitgeber ist das der Fall, wenn er Mitglied des den Tarifvertrag aushandelnder Arbeitgeberverbands ist oder selbst mit der Gewerkschaft einen Tarifvertrag abschließt. Der Arbeitnehmer ist tarifgebunden, wenn er Mitglied der Gewerkschaft ist, die mit dem Arbeitgeberverband oder dem Arbeitgeber den Tarifvertrag abgeschlossen hat.

Ohne eine entsprechende tarifvertragliche Regelung kann eine Entgeltumwandlung nur für übertarifliche Entgeltbestandteile abgeschlossen werden. Viele Tarifverträge sehen jedoch Öffnungsklauseln vor, die auch die Umwandlung von Tariflohn ermöglichen.